アフターやコンパへ行くと，「今日のあの面は良かった」だの「あの小手にはやられた」だのと，あちこちで剣道談義に花が咲いていた．弱い自分には，恥ずかしくてそんな話はできなかった．同じくらいの実力だと思われた同期もいたが，彼らは彼らで，「わーしょわっしょい」と叫びながら重力に逆らった踊りを披露したり，「やむえない」とか言いながら安全地帯の完コピを披露したりと，剣友会の雰囲気を大いに盛り上げていた．

皆それぞれにサークルに貢献しているように思えたが，自分はどうだったのだろうか．剣道パートでは壁の賑やかしを努めるので精一杯，飲みパートでも笑いの取れる芸はなし．やめようと思ったことはなかったが，自分は脇役だなぁと思って日々を過ごしていた．

転機は秋に訪れた．駒場祭の開催である．春の五月祭では1年と2年が合同で模擬店を出したが，秋の駒場祭は別々に店を出すという．指名されたのか立候補したのか忘れてしまったが，気がついたら1年店の店長になっていた．幸いにも，そういったイベントの仕切りには向いていたらしく，それからの数ヶ月はいろんな雑務を嬉々としてこなしていった．「わりー」が口癖の相棒とは，いかにして売り上げを増やすかを熱く議論し，授業（稽古？ではなかったはず）をサボって買出しに出かけたりした．そんな仕事は剣友会員の本分ではないとも言えるが，剣友会の活動に貢献しているという事実は，少しだけ「脇役感」を忘れさせてくれた．駒場祭当日には，売り上げがコンパ代になるかと思うと，客の呼び込みにも力が入った．普段は勇ましい同期の女性陣は手作り弁当を差し入れてくれ，店番など似合わないアウトローが売りの男は「当番だしな」といって店先に立ってくれた．そんな同期がいて，とてもうれしかった．結局全員のコンパ代には7000円程足りなかったように記憶するが，初めて充実した気持ちでコンパに参加できたのが，その夜である．

幸福なイベントをきっかけに脇役感は薄れ始めていた．そして決定的に消し去ってくれたのが，遅れて同期となった男の一言であった．ある時，つい「自分は脇役だから」みたいなことをつぶやいたことがあったのだが，たまたまそれを聞いた彼は，「あれだけいろいろやってるお前が脇役だったら，誰が主役なんだ？」と否定してくれた．そばにいた社長と呼ばれていた男も，彼の意見に同意した．「お祭りパートは任せてるから．」

剣友会の懐の広さを，僕は見誤っていた．実力に関係なく，剣友会に参加する者が，皆，剣友会の主役なのである．僕は自分を恥じた．そして，剣友会への思い入れをより強くして，前向きな気持ちで道場へ向かえるようになった．その後，少しは稽古の成果もでるようになり，まれに試合に勝ってみたり，強者と恐れていた先輩から1本とってみたり（その後2本取られる），本分の方でも若干はがんばりだした．やればできることもあるものである．できなくて恥じるようなことは何一つなかった．今思えば，ちっぽけな引け目を感じていたものである．