2004.10.10(Sun)
3連休の2日目.10時にホテルを出て,地下鉄で2駅先にあるレンタカー屋Hertzへ向かう.日本以外で車を運転するかと思うと,なんだかとても緊張していた.レンタカー屋は駅からちょっと歩いたところにあり,少し迷って何とかたどり着く.
で,車を借りたいと言ったら,「1台もない」とけんもほろろに追い返される.連休まん中だと借りられないのか...そばにあった別のレンタカー屋AVISにも聞いてみたが,予約がない飛込みには貸す車はないと言う.相当しょんぼりしてホテルまで戻った.
ここで思い出す.そうか,アメリカは予約ありきの国じゃないか.少し気を取り直してWebで予約を試みる.返す時間設定を営業時間外に指定してしまったりして,なかなかOKと言ってくれなかったのだが,この日の午後3時から明日の午後4時までで,なんとか予約を取り付けた.けど,車ないって言ってたし,本当に借りられるんだろうか.不安に思いながら,なんだか急に眠くなり,1時間ほど眠る.
12時半に起きて,シャワーを浴びて目を覚まし,再度地下鉄に乗る.ただし今度は3駅先まで行って,そこのマックで昼飯を食べてから,1駅歩きながら戻る.歩きつつ,道を覚える.15分もすれば着いてしまったので,あとはスタバのコーヒーを飲みながらボスからの宿題について考えつつ,時間をつぶす.
午後3時.最初に行ったHertzへ.朝と同じおばさんがカウンターにいた.最初から予約してこいよ,みたいな顔で鍵をくれた.車種は三菱のギャラン.緊張は高まり,初めて左ハンドルの車に乗る.
さっきの予習を踏まえ,前日不動産屋さんの車で移動したコースを参考に,来月から住む家近くのモールを目指す.うしろをミラーで確認するときに,つい左前方を見てしまう癖以外は,問題なく運転できた.目的地にも無事に着き,少し落ち着く.そこでは今夜の夕食を買って,今度はホテルを目指す.
そして少し道に迷う.Porterという駅のそばに出ようと思っていたら,その先のHarvard駅近くに出てしまって驚いた.(あとで地図を見ると,二つの駅はえらく近かった.) さらに,その先のCentralへ行きたいのに,道が複雑に入り混じっていて,どの道を行けばそっちの方向へいけるか分からない.行ったりきたりしながら,なんとかHarvardの街を抜け,見慣れたホテルのある街へ戻る.また,運転はいいのだけれど,車体感覚がビートルのままだったので,それより大きいギャランの右前タイヤを縁石に一回こすってしまう.そういやビートルを買って初めて乗ったときも左前のタイヤを縁石にこすったなあと思い出した.以降,右側の車体位置にすごく気を使った.
本当はさらに空港まで行ってから帰ってこようと思っていたのだが,暗くなってからの運転もやだったので,そのままホテルの駐車場に車を止め,部屋に戻った.そして気がつくと,また寝てしまっていた.1時間ほどして起きて,ご飯を食べ,宿題を考え,明日のドライブコースを検討.今日は,何もしてないようで,とても疲れた一日だ.